Il capoluogo della Sicilia, Palermo, si affaccia su un'ampia baia ai piedi di una fertile valle ed è una tappa essenziale di qualsiasi visita della regione, grazie alla sua atmosfera quasi mediorientale e a chiese, musei, mercati e ristoranti fra i più belli dell'isola. D'estate però può fare molto caldo, cosa cui si può ovviare con gite fuori città, per esempio all'isola di Ustica o agli straordinari mosaici di Monreale. A un'ora di viaggio a est di Palermo si incontra una delle stazioni balneari più eleganti della Sicilia, Cefalù, la cui cattedrale vanta anch'essa mosaici favolosi. Cefalù è anche il punto di partenza per visitare il Parco Regionale delle Madonie, le cui montagne sono seconde sollo all'Etna per altezza.